(De lege stad)
On 14th May 1940 Rotterdam suffered the heaviest bombing of all the Netherlands. For the newly married Katja this means the end of her carefree life. She loses almost half her family. Together with her husband she takes in her remaining little brothers and sisters. She is determined to get them through the war alive. But the grimmer life gets the harder it is to survive and protect them all.
‘Le 14 mai 1940, la Luftwaffe bombarde Rotterdam. Le centre de la ville est détruit. Cet épisode determinant de la seconde guerre mondiale aux Pays-Bas ouvre le roman de l’écrivaine néerlandaise Simone van der Vlugt. Ce jour-là, Katja rendait visite à ses parents dans le centre-ville. Piégée, la jeune femme prend la fuite sous les bombes, entre les immeubles effondrés et les ruines fumantes: elle va traverser cinq années de guerre et d’occupation avec ceux de ses proches qui auront survécu. Dans La Ville dévastée , Simone van der Vlugt entrelace le destin de Katja avec ceux des civils déplacés, des travailleurs forcés, des juifs déportés et des résistants arrêtés, tous faisant face aux nazis et aux collaborateurs… Ecrit dans une langue efficace, dépourvue de lyrisme, ce récit, très documenté, donne à vivre le quotidien d’un pays envahi, son cortège de famine, de violences, de lâchetés, de désespoir mais aussi de solidarité. Avec une precision glaçante – certaines anecdotes sidèrent le lecteur, comme ces visites touristiques organisées au milieu des ruines –, la romancière décrit la dévastation progressive d’une cité qui se vide de ses habitants, jusqu’à perdre son âme dans l’incertitude et les angoisses répétées d’un conflit qui s’éternise. A chaque page de ce roman résonne l’écho lancinant de la guerre en Ukraine. De toutes les guerres.’ Le Monde
‘Un roman historique retraçant le parcours d’une femme courageuse déchirée entre la fidélité aux siens dans son pays en guerre et son désir de tracer sa propre voie 14 mai 1940. La ville de Rotterdam est dévastée par le bombardement le plus violent que les Pays-Bas aient jamais connu. Les rues animées et joyeuses que Katja chérissait depuis son enfance ne sont plus que gravats fumants arpentés par les nazis. Miraculeusement rescapée, la jeune femme doit se rendre à l’évidence : quelque part sous les décombres gît sans doute la moitié de sa famille et de ses amis. Avec le soutien de son mari Daniel, elle accueille ses frères et soeurs survivants, mais la connivence de ses beaux-parents envers les exactions nazies, le deuil de ses proches impossible à faire, les rations alimentaires de plus en plus rares et la mise au ban progressive et fatale de la population juive de la ville mettent en danger son avenir… Simone van der Vlugt raconte une femme précipitée dans un rôle de mère qu’elle n’était pas prête à assumer, et dont le formidable courage n’a d’égal que l’amour porté à sa famille. Avec une grande puissance d’évocation, elle interroge : comment rester fidèle à ses valeurs humanistes et protéger ceux qu’on aime quand le monde autour de soi est devenu cendres?’ ActuaLitté
‘A moving novel about newlywed Katja and her family in wartime; On May 14, 1940, Rotterdam was hit by the heaviest bombardment ever in the Netherlands.’ Grazia
‘The author excellently understands the art of interweaving historical facts with the lives of ‘ordinary’ people. As a reader you are immediately drawn into the story and sympathize with Katja’ Nederlands Dagblad
Sales
- AmboAnthos NL (original publisher)